Wolna definicja elektronów
Wolne elektrony to elektrony, które nie są zamknięte w atomie. Takie elektrony mogą poruszać się w substancjach lub w próżni, gdy są poddane działaniu zewnętrznych pól elektrycznych lub magnetycznych. Na przykład atomy są łączone w kryształy metali głównie przez elektrony walencyjne w zewnętrznej warstwie atomów i część elektronów wewnętrznych. W normalnych warunkach pewne elektrony walencyjne mogą oderwać się od atomów i swobodnie poruszać się w sieci krystalicznej. Takie elektrony nazywane są swobodnymi elektronami.