Wprowadzenie do cząstek alfa
Cząstki alfa to dodatnio naładowane cząstki wysokoenergetyczne (jądra atomowe He-4), które szybko tracą energię po przejściu przez medium. Zazwyczaj powstają, gdy rozkładają się niektóre ciężkie atomy (np. Uran, rad) lub niektóre sztuczne nuklidy. Cząstki alfa poruszają się w ośrodku i szybko tracą energię i nie mogą przeniknąć daleko. Może jednak powodować uszkodzenie tkanki, nawet jeśli nie może głęboko wniknąć. Cząstki alfa są zwykle całkowicie wchłaniane przez ludzką zewnętrzną nekrotyczną skórę, a radioizotopy uwalniane przez cząstki alfa nie stanowią zagrożenia poza ludzkim ciałem. Jednak po ich inhalacji lub wstrzyknięciu może być bardzo niebezpieczne. Cząstki alfa można zablokować kawałkiem bibuły.