Naprężenie szczytowe odnosi się do przyrostu naprężenia dodanego do naprężenia pierwotnego i wtórnego spowodowanego wpływem lokalnej nieciągłości strukturalnej lub lokalnego naprężenia termicznego. Podstawową cechą jest to, że jest samoograniczający i jednocześnie miejscowy, nie powoduje widocznych odkształceń, a jego niebezpieczeństwo polega na tym, że może prowadzić do pęknięć zmęczeniowych lub kruchych.
