Krążownik jest dużym statkiem naziemnym o dużej sile ognia i wielu celach, głównie do działań oceanicznych. Krążownik jest wyposażony w silną broń ofensywną i defensywną, ma dużą prędkość i zdatność do żeglugi oraz może prowadzić długotrwałe operacje oceaniczne w trudnych warunkach pogodowych.
Głównym zadaniem krążownika jest eskortowanie lotniskowców i pancerników, lub jako okręt flagowy formacji, tworząc morską mobilną formację do ataku na wrogie okręty naziemne, okręty podwodne lub cele na brzegu.
Wraz z rozwojem czasów krążowniki stopniowo spadały. Po II wojnie światowej kraje w zasadzie nie zbudowały już krążowników. Tylko Stany Zjednoczone i Związek Radziecki zbudowały kilka poziomów, takich jak klasa Ticonderoga w Stanach Zjednoczonych i kirow w Związku Radzieckim. . Po wejściu w XXI wiek krążowniki będą stopniowo zastępowane niszczycielami, które staną się historią.