Współczynnik tłumienia jest rzeczywistą częścią współczynnika propagacji. Składa się z dwóch części: absorpcji klasycznej i absorpcji molekularnej. Klasyczna absorpcja wynika z lepkości powietrza, efektu przewodzenia ciepła i rotacji cząsteczek powietrza. Jego wielkość jest proporcjonalna do kwadratu częstotliwości fali dźwiękowej i jest związana z temperaturą i ciśnieniem powietrza, ale nie z wilgotnością powietrza.
